¿Qué es?
Un mapa conceptual es una representación visual del conocimiento basada en la esquematización de los conceptos que componen un tema específico. Visualiza y facilita la comprensión de conceptos e ideas y muestra las relaciones entre estos. La representación visual de las relaciones entre las ideas crea conexiones mentales que permiten una mayor retención del conocimiento.
Los conceptos e ideas son representados en nodos organizados jerárquicamente y se conectan entre sí mediante líneas sobre las que aparecen palabras de enlace que explican las relaciones entre los diferentes componentes del mapa.
Se basan en la simplicidad y la claridad en la representación del conocimiento, reflejando la información más importante de forma breve y concisa.
Mapa conceptual
Fuente: adaptación de https://www.nngroup.com/articles/cognitive-mind-concept/
Mapa conceptual
Fuente: elaboración propia.
Materiales
Papel y lápiz. Pueden utilizarse post-it para una mejor iteración sobre el mapa planteado. Para realizar una presentación más depurada existen diferentes softwares de fácil utilización, como Lucidchart o MindMeister.
¿Cuándo?
Los mapas conceptuales son una herramienta de aprendizaje. El proceso de relatar ideas en un mapa conceptual ayuda a consolidar y evaluar el conocimiento sobre un tema, clarificar las áreas que requieren más trabajo o estudio, y permite expresar de manera clara y concisa la información más relevante. En el ámbito proyectual, son muy útiles en momentos iniciales de un proyecto para evaluar nuestro conocimiento sobre el mismo y estructurar qué partes necesitamos reforzar o investigar. Puede servir también para testear el control que tenemos de todos los elementos que intervienen en el proyecto, en momentos más avanzados del mismo.
Didácticamente, es una herramienta que sirve al estudiante para evaluar y estructurar su conocimiento sobre un tema.
¿Cómo?
Un mapa conceptual representa visualmente las relaciones entre ideas de manera clara y sintética, siguiendo un orden jerárquico de arriba a abajo. Los conceptos se representan normalmente como círculos o cuadros, unidos por líneas o flechas que contienen palabras de enlace para mostrar cómo se conectan y relacionan las ideas. Los pasos a dar para su realización son los siguientes:
- Definir el concepto principal a través de una pregunta de enfoque. Es importante que el mapa conceptual responda a esta pregunta en su desarrollo.
- Identificar los conceptos clave vinculados al concepto principal, y situarlos de lo más general (en la parte superior) a lo más especifico (en la parte inferior del mapa).
- Conectar la palabra que identifica la idea principal del mapa conceptual con los diferentes conceptos a través de líneas rectas, y sucesivamente en los diferentes niveles jerárquicos, añadiendo palabras que definan las relaciones entre los diferentes conceptos o por qué están vinculados entres sí. También pueden darse relaciones cruzadas entre ideas o componentes que cuelguen de conceptos diferentes.
- Examinar detenidamente las relaciones que se ilustran a medida que se añadan conexiones a cada concepto. Haceros preguntas como las siguientes: ¿encaja bien cada elemento en el lugar asignado?, ¿hay una mejor posición para esta idea o grupo de ideas?, ¿puedo usar una palabra de enlace más precisa para representar esta relación?, etc.
- Leer de arriba a abajo las proposiciones generadas al finalizar la propuesta de mapa para asegurar que todas las relaciones son correctas y que la pregunta de enfoque se explica adecuadamente
Ventajas
El uso de mapas conceptuales ofrece diversos beneficios:
- Plasman el conocimiento actual para autoevaluar la comprensión. Sintetizan la información mediante la integración de conceptos nuevos y antiguos, generando una visión global sobre una temática.
- Fomentan la capacidad de pensamiento complejo, incentivando el uso de ambos hemisferios del cerebro.
- Ayudan a clarificar y estructurar ideas complejas.
- Facilitan la comprensión gracias a su formato visual.
- Permiten visualizar las relaciones entre ideas, promoviendo el descubrimiento de nuevos conceptos y sus conexiones.
- Fomentan el aprendizaje colaborativo.
- Fomentan la creatividad y la resolución de problemas.
- Permiten evaluar hipótesis.
- Permiten identificar áreas que necesitan un mayor conocimiento o revisión.
- Pueden servir como patrones para relatar propuestas de valor sobre un proyecto, servicio o producto.
- Conectan conceptos con acciones, enfatizando relaciones causa-efecto.
Inconvenientes
- Están más destinados a visualizar conocimiento existente que a generar conocimiento emergente o desarrollar nuevas ideas.
- No son tan adecuados para realizar una lluvia de nuevas ideas o realizar ejercicios de más libertad o creatividad.
- Aunque fomentan el pensamiento visual y creativo, su estructura más formal y jerárquica limita su uso para analizar procesos o resolver problemas.
- Son más útiles en fases de explicación o comunicación de conocimiento adquirido que en fases de exploración e ideación.
- No son tan recomendables para explicar procesos
Para estos otros tipos de aplicaciones, es más recomendable el uso de mapas cognitivos o mapas mentales.
Guía
Este contenido se amplia a través de la siguiente guía: “Guía Mapa conceptual”.
Referencias
Buzan, T. (1993). The Mind Map Book. Londres: BBC Books.
Eden, C. (1988). «Cognitive mapping». European Journal of Operational Research, n.º 36, págs. 1-13.
Eppler, Martin J. (2006). «A Comparison between Concept Maps, Mind Maps, Conceptual Diagrams, and Visual Metaphors as Complementary Tools for Knowledge Construction and Sharing». Information Visualization, vol. 5, n.º 3, págs. 202-210.
Huber, L.; Veldman, G. J. (2015). Manual thinking: Una herramienta para gestionar el trabajo creativo en equipo. Barcelona: Empresa Activa.
Nielsen Norman Group (2019). «Cognitive Maps, Mind Maps, and Concept Maps». <https://www.nngroup.com/articles/cognitive-mind-concept/>.
Novak, J.D.; Gowin, D. B. (1984). Learning How to Learn. Nueva York, NY: Cambridge University Press.