¿Qué es?
El card sorting es una técnica de diseño centrado en las personas que permite explorar cómo agrupan los usuarios la información, cómo relacionan conceptos y cuál es su percepción respecto a las etiquetas del producto.
Su objetivo es analizar los modelos mentales de los usuarios para saber cuál es la manera óptima de estructurar y etiquetar la información y, de este modo, facilitar que encuentren lo que buscan cuando utilicen el producto.
El card sorting consiste en seleccionar a un grupo de participantes (representantes de los futuros usuarios) y pedirles que ordenen un conjunto de tarjetas con la información que se desea categorizar. En este sentido, existen dos tipos de card sorting:
- Cerrado: su objetivo es ordenar la información en base a una categorización existente. Los usuarios deben agrupar la información de las distintas tarjetas en categorías predefinidas.
- Abierto: no existen categorías predefinidas, por lo que los usuarios han de agrupar las tarjetas en tantas categorías como consideren adecuadas y, además, también deben poner nombre a cada una de ellas.
Se trata, por tanto, de un método muy útil para definir la arquitectura de la información de un producto interactivo. Los resultados que arroja son especialmente valiosos para definir los sistemas de organización y etiquetado:
- Sistema de organización: permite entender cuáles son los esquemas más adecuados de organización de la información para estructurar menús de navegación, árboles o mapas de contenidos.
- Sistema de etiquetado: permite validar la terminología o definirla de cero para que los usuarios reconozcan y entiendan las etiquetas utilizadas para nombrar contenidos (títulos de menús, iconos, títulos de sección, etc.).
En definitiva, el card sorting permite que la arquitectura de la información de un producto o servicio interactivo se sustente en los modelos mentales de los usuarios y, por tanto, contribuye en última instancia a incrementar su usabilidad.
Materiales
Material: tarjetas de papel, rotulador.
Espacio: mesa grande para organizar las tarjetas o corcho en la pared para colgarlas.
Herramientas: también se puede llevar a cabo en línea con un software específico.
¿Cuándo?
Se lleva a cabo en las fases de investigación, definición y generación cuando es necesario definir o validar la arquitectura de la información (esquemas de organización de la información, terminología, estructurar menús de navegación, mapas de contenidos o taxonomías).
¿Cómo?
Se puede realizar de manera presencial o telemática:
- Card sorting presencial: la sesión puede ser individual o grupal. Si se realiza de manera individual, es recomendable pedir a los participantes que piensen en alto mientras realizan la prueba; en el caso de que la sesión sea grupal, se puede pedir a los participantes que trabajen por separado o de forma colectiva.
- Card sorting telemático: se lleva a cabo mediante alguna de las herramientas digitales que permiten realizar esta prueba en línea. Los participantes trabajarán de manera individual.
En ambos casos, el primer paso consiste en decidir si el card sorting será abierto o cerrado; una vez tomada esta decisión, se preparan las tarjetas que se utilizarán en la prueba (pósits, en el caso del card sorting presencial; tarjetas digitales, si se realiza mediante una plataforma en línea). Cada tarjeta debe representar uno de los ítems de la información que necesitamos clasificar, por lo que el número total variará en función del producto (lo ideal es contar con un máximo de 30 a 40 tarjetas).
En paralelo a la preparación de la prueba, es necesario realizar el reclutamiento de los participantes. Para que los resultados sean realmente útiles, lo ideal es contar con varias personas (hasta un máximo de quince, puesto que a partir de este número los datos comienzan a repetirse) y que su perfil sea representativo de los futuros usuarios del producto.
Durante la sesión, la persona que observa pide a los participantes que ordenen y clasifiquen las tarjetas en las categorías predefinidas (en el caso del card sorting cerrado) o que las agrupen en las categorías que consideren más adecuadas (en el caso del card sorting abierto). Lo habitual es que la prueba dure alrededor de 60 minutos.
En cuanto a los datos extraídos, además de analizar las categorizaciones resultantes, también es conveniente tomar nota de los comentarios y reacciones de los participantes mientras están clasificando la información. En muchas ocasiones, esta información cualitativa contiene matices de gran importancia para el proyecto.
Ventajas
Realizar un card sorting proporciona diferentes ventajas en el desarrollo del proyecto:
- Es una técnica rápida, económica y fiable:
- Se puede llevar a cabo de forma eficaz con un coste bajo.
- Es fácil de conducir y de moderar.
- Garantiza que la arquitectura de la información del producto se base en los modelos mentales de los usuarios, lo que en última instancia contribuye a incrementar la usabilidad del producto.
- Además de categorización de la nomenclatura incluida en las tarjetas, permite obtener información cualitativa sobre la percepción de los usuarios.
- Además, si para llevarla a cabo se utiliza un software:
- Este registra la ordenación de cada usuario y de manera automática realiza el análisis de los resultados.
- Se puede realizar de manera remota y, así, acceder a un mayor número y diversidad de participantes.
Inconvenientes
En cuanto a los inconvenientes, es necesario tener en cuenta las siguientes consideraciones:
- En función del proyecto, para obtener resultados representativos hace falta un cierto volumen de usuarios que hagan el ejercicio y, en consecuencia, el análisis de los datos puede resultar complejo.
- Hay que ser riguroso en el análisis de los datos recogidos.
- No se puede definir toda la arquitectura de la información solo a partir de la realización de un card sorting, es necesario tener en cuenta otros aspectos, como la definición estratégica del proyecto o los objetivos de negocio.
Guías
Este contenido se amplía a través de la siguiente guía: “Guía Card sorting”.
Referencias
Hudson, W. «Card Sorting». En: Mads Soegaard; Rikke Friis Dam. The Encyclopedia of Human-Computer Interaction (2.ª ed.). Interaction Design Foundation [artículo en línea] <http://www.interaction-design.org/encyclopedia/card_sorting.html>. [Fecha de consulta: 25 de enero de 2021].
Mozyrko, B. (2015). «Card Sorting: a quick and dirty guide for beginners». Usability Geek. <https://usabilitygeek.com/card-sorting-quick-guide-for-beginners/>. [Fecha de consulta: 25 de enero de 2021].
Sherwin, K. (2018). «Card Sorting: uncover users’ mental models for better information architecture». Nielsen Norman Group. <https://www.nngroup.com/articles/card-sorting-definition/>. [Fecha de consulta: 25 de enero de 2021].
Sinyakov, S. (2013). «Can Card Sorting Improve the Usability of Your Designs?» [artículo en línea]. Design Instruct. <http://designinstruct.com/web-design/card-sorting-usability-designs/>. [Fecha de consulta: 25 de enero de 2021].
Usability.gov. «Card Sorting» [artículo en línea]. <https://www.usability.gov/how-to-and-tools/methods/card-sorting.html>. [Fecha de consulta: 25 de enero de 2021].